Чуть-чуть полегчало...

Пациент очень слаб, но передвигается самостоятельно. Традиционно принципиальная дуэль «Кубани» и «АГУ-АдыИФ» завершилась-таки в пользу Краснодара. Но если досада майкопчанок по этому поводу заметна невооруженным глазом, то в «Кубани» особых восторгов не наблюдается.

Оно и понятно: игра краснодарок по-прежнему не выглядит сбалансированной, а отдельные всплески активности перемежаются спадами.

Героиней второго матча серии можно смело называть голкипера «Кубани» Викторию Польшикову. Заменив незадолго до перерыва Розинцеву, она, пожалуй, впервые в карьере показала действительно блестящую игру. Восемь отраженных бросков в упор из тринадцати, парированный пенальти и общий показатель надежности - пятьдесят процентов! Чемпионская статистика.

Впрочем, подвиги Польшиковой больше на второй тайм пришлись, в первом же подопечным Александра Тарасикова пришлось весьма непросто. Провалы в центре краснодарской обороны возникали частенько, чему пять мячей линейной «АГУ-АдыИФ» Вероники Нехорошевой - живое подтверждение.

Раз за разом от души прикладывалась по воротам Ирина Писаренко, а уж о голеадорских качествах Яны Усковой и говорить не стоит. Всю первую половину майкопчанки вели с перевесом в один-два мяча, но в концовке тайма упустили-таки преимущество.

После перерыва, однако, многое переменилось. Нет, гостьи по-прежнему выходили на ударные позиции - да только забить все никак не получалось. Потихоньку начала обретать надежность краснодарская оборона, а тут и фирменные контратаки «Кубани» пришлись краснодаркам как нельзя кстати.

Самоотверженная (наконец-то!) игра Анны Курепты в комплекте с голами Шевелевой и Матвеевой сделали свое дело. 25:20 к 50-й минуте. И вся интрига теперь в одном заключалась: кто возьмет верх в третьем, решающем поединке?

Возможно, это всего лишь совпадение. Но вот, что бросилось в глаза: в Майкопе во время исполнения национального гимна перед игрой гандболистки «Кубани» стояли рядышком, но каждая сама по себе. В Краснодаре же они слушали главный музыкальный трек страны, взявшись за руки.

Дома «Кубань» была пусть немножко, но командой. Наверное, потому и победила. Хотя в третьем матче майкопчанки превзошли себя и едва не сотворили сенсацию.

…Дебют встречи остался за Усковой - хет-трик за пару минут! 4:1 в пользу «АГУ-АдыИФ», такое вот обескураживающее для хозяек начало. У «Кубани», впрочем, нашлось, чем ответить. Если бы Анастасия Матвеева так играла всегда, она отправилась бы прямиком в сборную России. Семь голов в первом тайме! Ближе к перерыву стратегическую инициативу перехватили краснодарки.

Вторая тридцатиминутка стала сколь противоречивой, столь и для обеих сторон волнительной. Несколько раз казалось, что хозяйки добились решающего перевеса и уже не упустят преимущества - но после серии нелепых ошибок все их усилия шли прахом. Дважды «Кубань» отрывалась на три мяча, но дважды майкопчанки выравнивали положение на площадке.

И все-таки краснодарки удержали золотую фору в один гол до заключительной минуты. А когда Смирнова за 49 секунд до сирены реализовала назначенный за фол против Курепты семиметровый, стало окончательно ясно: на сей раз Краснодар оказался чуть сильнее Майкопа. Теперь «Кубань» может смело готовиться к жесточайшим баталиям с «Астраханочкой». За пятое место. За место в еврокубках.

- В первом поражении мы виноваты сами, - откровенничал после финального свистка главный тренер «АГУ-АдыИФ» Анатолий Скоробогатов. - В равной, по большому счету, игре допустили целую кучу ошибок. А вот в заключительном поединке серии девчонки заслужили победу! Это однозначно. Упрекнуть своих подопечных мне абсолютно не в чем. Если бы еще забить на один мяч больше…

- Велика ли разница, седьмое место или восьмое?! Думаю, в матчах с «Лучом» мы будем больше доверять молодым игрокам. А то по ходу сезона игровой практики им явно недоставало.

- Я удовлетворен итогом домашних игр с «АГУ-АдыИФ», но сезон в целом считаю не очень удачным, - признался наставник «Кубани» Александр Тарасиков. - Почему противостояние с майкопчанками оказалось столь упорным? Такова сущность плей-офф. Тут бюджеты, зарплаты, тренировки уходят на второй план. Все решает час игры! Майкопчанки сумели компенсировать наши козыри за счет желания и неуемной жажды борьбы. Впрочем, в плей-офф главное - результат. Сегодня мы его добились. Постараемся добиться и в матчах с «Астраханочкой». Главное - результат. Разбираться кто прав, а кто виноват, будем потом.

- Она все еще на больничном. Другое дело, что, если человек не госпитализирован, он должен присутствовать хотя бы на скамейке запасных. Но Житловой не было. Почему - мне предстоит выяснить.